ALSACE RIESLING "CLASSIC" 2024 - FAMILLE HUGEL

Famille Hugel è una delle grandi dinastie del vino alsaziano e una delle aziende familiari più antiche ancora attive nella regione, con una storia documentata che inizia nel 1639 a Riquewihr, quando Hans Ulrich Hugel si stabilisce nel piccolo borgo fortificato durante gli anni della Guerra dei Trent’anni e diventa presto una figura di riferimento della corporazione locale dei vignaioli. Da allora la famiglia non ha mai interrotto il proprio legame con Riquewihr e oggi, dopo tredici generazioni, continua a essere proprietaria e direttamente coinvolta nella gestione della maison. Nel 1672 il figlio di Hans Ulrich costruisce una casa nella Rue des Cordiers incidendo sull’ingresso le iniziali di famiglia e lo stemma con le tre colline che ancora oggi costituisce il simbolo Hugel, mentre nel 1902 Frédéric Émile Hugel trasferisce l’attività negli edifici nel centro di Riquewihr che rimangono tuttora il cuore della cantina. La proprietà dispone di circa 30 ettari di vigneti, concentrati prevalentemente intorno a Riquewihr e in larga parte situati su terroir classificati Grand Cru, ai quali si aggiungono uve provenienti da circa 100 ettari coltivati da viticoltori partner con cui la famiglia mantiene rapporti di lungo periodo. Il patrimonio aziendale comprende alcuni dei vigneti più importanti dell’Alsazia, soprattutto Schoenenbourg e Sporen. Schoenenbourg si sviluppa a nord di Riquewihr su un complesso substrato di marne del Keuper, dolomie, gesso e componenti silicee e calcaree ed è storicamente uno dei grandi terroir del Riesling, capace di produrre vini potenti, profondi, caratterizzati da una marcata acidità e soprattutto da una straordinaria capacità di evoluzione. Sporen presenta invece terreni prevalentemente argilloso-marnosi ed è particolarmente vocato al Gewurztraminer, che qui raggiunge grande intensità aromatica, ricchezza e struttura. Riesling e Gewurztraminer rappresentano quindi due delle varietà fondamentali della maison, affiancate da Pinot Gris, Muscat, Pinot Blanc, Sylvaner e Pinot Noir. Le vigne di proprietà hanno un’età media intorno ai 35 anni e la gestione contemporanea è sempre più orientata verso pratiche rispettose della biodiversità e della vitalità dei terreni, con il patrimonio aziendale oggi inserito in un percorso biologico certificato. Il clima di Riquewihr svolge un ruolo altrettanto importante: protetta dai Vosgi, l’Alsazia è una delle regioni viticole più asciutte della Francia e beneficia di estati relativamente calde, precipitazioni contenute e autunni lunghi che permettono alle uve di maturare lentamente mantenendo acidità e concentrazione aromatica. In cantina Hugel ha costruito nel tempo uno stile volutamente lontano dall’utilizzo evidente del legno: le vinificazioni sono orientate soprattutto alla purezza varietale e alla capacità del vino di raccontare il terroir, utilizzando contenitori neutri e grandi botti tradizionali piuttosto che rovere nuovo. Nelle storiche cantine sotto gli edifici cinquecenteschi di Riquewihr sono ancora conservati grandi foudres centenari, tra cui il celebre Sainte Caterine del 1715, considerato uno dei più antichi fusti ancora utilizzabili al mondo. La gamma è organizzata secondo una progressione molto precisa. Gentil recupera l’antica tradizione alsaziana dell’assemblaggio di più varietà e rappresenta l’espressione più immediata della maison; Classic porta invece al centro il carattere dei singoli vitigni, in particolare Riesling, Gewurztraminer e Pinot Gris; Estate aumenta il legame con le vigne di proprietà e con terroir più selezionati. Al vertice si trovano Grossi Laüe e Schoelhammer. “Grossi Laüe”, espressione alsaziana che indica i grandi vigneti e corrisponde idealmente al concetto di Grand Cru, identifica selezioni provenienti dai migliori terroir familiari e rappresenta una delle interpretazioni più gastronomiche e longeve della produzione. Schoelhammer costituisce invece una selezione ancora più estrema: un Riesling proveniente da una piccola parcella all’interno del Grand Cru Schoenenbourg, prodotto soltanto nelle annate considerate adeguate e destinato a lunghissimi affinamenti prima della commercializzazione. Un capitolo fondamentale della storia Hugel riguarda inoltre Vendanges Tardives e Sélection de Grains Nobles. La famiglia, e in particolare Jean “Johnny” Hugel, ebbe un ruolo determinante nella definizione e nel riconoscimento ufficiale di queste categorie in Alsazia, contribuendo alla costruzione delle rigorose regole che ancora oggi ne disciplinano la produzione. Le Vendanges Tardives nascono da uve raccolte a maturità molto avanzata e possono combinare concentrazione, residuo zuccherino e acidità, mentre le Sélections de Grains Nobles derivano da una selezione ancora più estrema di acini concentrati dalla botrytis cinerea e rappresentano alcune delle espressioni più rare e longeve della regione. Questa capacità di muoversi tra vini perfettamente secchi e grandi vini da vendemmia tardiva è uno degli elementi che meglio raccontano la versatilità dei terroir di Riquewihr. Hugel ha inoltre avuto un ruolo decisivo nel portare i vini alsaziani fuori dai confini francesi: circa il 90% della produzione viene esportato e il marchio è presente in oltre cento paesi, tanto da essere diventato per molti mercati internazionali uno dei nomi immediatamente associati all’Alsazia. Nonostante questa dimensione, la proprietà rimane interamente familiare e le nuove generazioni continuano a lavorare accanto a quelle precedenti, mantenendo una continuità rarissima nel panorama vitivinicolo europeo. Famille Hugel fa inoltre parte di Primum Familiae Vini, associazione che riunisce alcune delle più importanti famiglie produttrici di vino al mondo. Quasi quattro secoli dopo Hans Ulrich Hugel, il centro del progetto rimane però sorprendentemente immutato: Riquewihr, i grandi pendii di Schoenenbourg e Sporen e la volontà di produrre vini nei quali vitigno e terroir rimangano perfettamente riconoscibili. Riesling tesi e longevi, Gewurztraminer profondi, Pinot Gris strutturati, grandi vendemmie tardive e selezioni provenienti dalle migliori parcelle costituiscono oggi le differenti espressioni di una stessa filosofia. È proprio questa continuità, capace di attraversare tredici generazioni senza trasformare la tradizione in immobilismo, ad aver reso Famille Hugel non soltanto una delle maison storiche di Riquewihr, ma uno dei nomi che hanno maggiormente contribuito a costruire l’identità e la reputazione internazionale dei grandi vini d’Alsazia.