ALTA LANGA DOCG EXTRA BRUT "LEONARDO" 2020 - FERDINANDO PRINCIPIANO

Ferdinando Principiano è una delle figure più personali della Langa contemporanea, un vignaiolo che ha costruito la propria identità attraverso un percorso di profonda trasformazione, passando dalla ricerca della concentrazione tipica degli anni Novanta a una viticoltura essenziale, rispettosa della natura e fortemente orientata all’espressione del territorio. La famiglia coltiva la vite nelle Langhe da generazioni, ma è nel 1993 che Ferdinando prende in mano l’azienda di Monforte d’Alba, partendo da circa 7 ettari ricevuti dal padre e dal nonno, le cui uve fino ad allora venivano in buona parte vendute ad altri produttori. Nei primi anni segue la corrente dominante dell’epoca: rese basse, estrazioni importanti, barrique e vini costruiti per ottenere struttura, concentrazione e riconoscimenti. Con il tempo, però, matura la convinzione che quella strada stia progressivamente allontanando i vini dalla loro origine. La vera svolta arriva tra il 2003 e il 2004, quando abbandona erbicidi e prodotti chimici di sintesi, elimina il legno nuovo e modifica radicalmente il proprio modo di lavorare sia in vigna sia in cantina. Da quel momento l’obiettivo diventa accompagnare la vite anziché forzarla, preservando non soltanto i vigneti ma l’intero ecosistema che li circonda. Oggi Principiano lavora un patrimonio viticolo concentrato principalmente tra Monforte d’Alba e Serralunga d’Alba, con parcelle anche in Alta Langa, e ha dedicato una parte importante del proprio lavoro alla salvaguardia della biodiversità: mantiene boschi e prati accanto alle vigne, evita di trasformare ogni superficie disponibile in monocoltura e nella zona di Boscareto ha persino realizzato un piccolo laghetto capace di offrire rifugio ad anfibi, insetti e uccelli migratori. Il Nebbiolo è naturalmente il centro del progetto e trova le sue interpretazioni più importanti nelle MGA Ravera di Monforte e Boscareto. Ravera si trova nella parte meridionale di Monforte, verso il confine con l’Alta Langa, in una zona più fresca e isolata rispetto a molti dei grandi anfiteatri centrali della denominazione. Qui Ferdinando conserva anche vecchi ceppi di Nebbiolo e lavora da tempo attraverso selezioni massali per preservare il patrimonio genetico delle vigne. Il Barolo Ravera di Monforte nasce in un ambiente circondato da boschi e caratterizzato da notevoli escursioni termiche, condizioni che contribuiscono a costruire un Nebbiolo particolarmente fine, floreale, speziato e attraversato da una tensione naturale molto evidente. Boscareto si trova invece a Serralunga d’Alba, in prossimità di alcuni dei terroir storicamente più importanti del comune, e rappresenta il volto più profondo e strutturato della produzione. Dalle vigne più giovani di questa zona, insieme ad altre parcelle di Serralunga, nasce il Barolo del Comune di Serralunga d’Alba, mentre le selezioni più importanti vengono destinate al Barolo Boscareto, vino prodotto in quantità limitate e capace di combinare la potenza tipica del territorio con l’eleganza ricercata da Ferdinando. In vigneto il lavoro è ormai completamente orientato verso un'agricoltura biologica e rigenerativa: nessun diserbo chimico, lavorazioni manuali, sovescio, utilizzo estremamente limitato di rame e zolfo quando necessario e grande attenzione alla vegetazione spontanea e agli equilibri naturali. La stessa impostazione continua in cantina, dove le fermentazioni avvengono spontaneamente attraverso i lieviti presenti sulle uve, senza ricorrere a correzioni destinate a uniformare le differenti vendemmie. Le macerazioni del Nebbiolo sono lunghe e delicate e per alcune selezioni possono prevedere anche la tradizionale tecnica del cappello sommerso. Le barrique nuove degli esordi sono state sostituite da grandi botti di rovere, generalmente comprese tra 20 e 40 ettolitri e talvolta ancora più grandi, nelle quali il vino può maturare lentamente senza acquisire una marcata impronta aromatica del legno. La solforosa viene utilizzata in quantità minime, prevalentemente in prossimità dell’imbottigliamento, e i vini non vengono filtrati quando le condizioni lo permettono. La gamma racconta però un progetto molto più ampio del solo Barolo. Barbera, Dolcetto, Freisa e Langhe Nebbiolo mantengono vivo quel patrimonio varietale che storicamente permetteva alle famiglie contadine delle Langhe di produrre vini differenti per occasioni differenti, mentre Ferdinando ha progressivamente recuperato anche varietà meno diffuse. In Alta Langa coltiva Timorasso e Slarina, antico vitigno piemontese quasi scomparso, dimostrando come la sua attenzione alla biodiversità non riguardi soltanto boschi e fauna ma anche il patrimonio ampelografico. Anche la produzione di Metodo Classico rientra in questa volontà di sperimentare senza perdere il legame con il territorio. Tutto il lavoro di Principiano ruota quindi attorno a un concetto apparentemente semplice: togliere invece di aggiungere. Meno chimica, meno estrazione, meno legno, meno manipolazioni e maggiore spazio alla vite, all’annata e alle differenze tra i singoli luoghi. È una filosofia maturata attraverso oltre trent’anni di esperienza e, soprattutto, attraverso la capacità di mettere in discussione il proprio passato. Ferdinando non nasce infatti come vignaiolo “naturale”: ha conosciuto direttamente la stagione modernista del Barolo e soltanto dopo averne sperimentato tecniche e risultati ha scelto consapevolmente una direzione opposta. È proprio questo percorso a rendere il progetto particolarmente significativo. Ravera e Boscareto non vengono utilizzati per produrre versioni differenti dello stesso stile aziendale, ma per mostrare due anime diverse del Nebbiolo: più slanciata, fresca e raffinata la prima, più profonda e strutturata la seconda. Intorno a queste vigne, boschi, prati, vecchi ceppi, varietà dimenticate e persino il piccolo stagno di Boscareto diventano parte dello stesso ecosistema. Ferdinando Principiano rappresenta così una Langa nella quale il grande vino non nasce dalla ricerca della massima concentrazione, ma dall’equilibrio: una visione profondamente agricola del Barolo, capace di coniugare tradizione, biodiversità e sensibilità contemporanea e di restituire Nebbiolo sempre più trasparenti, energici ed espressivi del luogo da cui provengono.